Cette première capsule est une introduction à l’histoire de Boulogne-Billancourt. À proximité de la capitale, en bordure de Seine et située le long des axes routiers importants, la Ville est devenue une terre propice à l’installation des industries dès le XVIIe siècle.

Les innovations industrielles relèvent d’un savoir-faire transmis, puis enrichi. Pour perdurer, les industries de Boulogne-Billancourt ont formé leurs successeurs : dans un cadre familial pour les blanchisseries ; à travers une école professionnelle pour l’entreprise Renault.

Les lieux de rassemblement ont été fondamentaux à Billancourt, à la fois pour se rencontrer, célébrer ensemble, fêter les communautés et pour protester en vue d’améliorer les conditions de travail des ouvriers. Les rassemblements de travailleurs de Renault ont eu, pour certains, un retentissement national.

Billancourt est un lieu où l’on vient travailler. Les conditions de travail évoluent selon des modèles de production choisis par la direction, d’un côté, et les revendications des travailleurs et travailleuses, de l’autre. Les activités de Renault et la vie des salariés influencent également l’urbanisation.

De l’atelier de Louis Renault dans la cabane du jardin familial, aux usines qui se déploient sur plus de 100 hectares depuis la rive de Billancourt jusqu’à Meudon, l’entreprise Renault a dû se développer, s’adapter à de nouvelles contraintes, prendre des décisions stratégiques pour favoriser son développement jusqu’à celle de fermer le site en 1992.

La proximité de la Seine a joué un rôle fondamental pour les industries qui se sont implantées sur le territoire, permettant leur approvisionnement et le transport des produits finis. Les ponts et les franchissements sont construits au fil du temps pour traverser la Seine et installer des activités sur l’Île Seguin.

Territoire d’accueil de nombreuses industries au fil du temps, Boulogne-Billancourt a été un lieu propice aux expérimentations techniques, sociales, urbaines, artistiques. La ville, et plus particulièrement l'Île Seguin, a permis aux artisans, industriels et entrepreneurs de tester de nouveaux procédés techniques. Le départ des usines Renault de Billancourt a ouvert de nombreuses réflexions qui, jusqu’à aujourd’hui, se sont attelées à réinventer le futur de l’île pour finalement la consacrer aux arts et à la culture.

Si l’architecture et l’histoire industrielles n’étaient pas considérées comme patrimoine il y a quelques décennies, le patrimoine industriel est aujourd’hui une richesse à valoriser, pour mieux comprendre les lieux dans lesquels on vit, travaille, étudie et que l’on visite.

L’évolution des industries est indissociable de l’évolution des logements des travailleurs. Les réflexions sur la démocratisation du logement sont menées par de nombreux architectes et urbanistes. Le grand ensemble du quartier du Pont-de-Sèvres conçu par Daniel Badani et Pierre Roux-Dorlut ainsi que les immeubles de Bernard Zehrfuss construits à proximité du quartier en sont des exemples marquants.